A finales del 2021, el académico, Simon MacKenzie, fue nombrado director del Instituto de Acuicultura (IoA) de la Universidad de Stirling, uno de los programas académicos líderes a nivel mundial en acuicultura.
El biólogo evolutivo e inmunólogo conversó con nuestro medio sobre la evolución que ha tenido nuestro país en materia de investigación y desarrollo. “En Chile se ha observado un avance realmente importante, sobre todo, en las últimas dos décadas, en el análisis de sus particularidades en comparación con Escocia o Noruega”, comentó MacKenzie a InfoSALMON en el marco del Workshop Internacional de Bioled.
El profesional nació en Stirling y pasó 12 años como profesor de biología en Barcelona, especializándose en inmunología humana y animal, antes de regresar a Escocia. Ya en este país, desde 2013, ha sido director de investigación en el IoA, centrándose en la biología molecular y la genómica de los animales acuáticos.
Respecto a la relación que tiene el Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling con los investigadores chilenos, aseguró que “siempre hemos tenido una relación estrecha con Chile. Al igual que con Noruega, llevamos más de una década trabajando juntos en colaboraciones, tanto antiguas como nuevas”.
Sobre las líneas de investigación y desarrollo del (IoA), indicó que están enfocados en avanzar en estudios sobre inteligencia artificial y bienestar animal, ya que estos temas “tienen una importancia enorme para la industria, mirando diez años adelante. Actualmente nosotros estamos trabajando bastante en salud y avanzando en la selección genética con varias empresas y también en los programas Sentinel en Escocia, Noruega y Chile; es decir, estamos enfocados en la recogida de datos a través del Big Data”, detalló el académico.
En relación al vínculo que tiene la academia con la industria y el Estado en Escocia, afirmó que «nosotros contamos con centros de innovación y tenemos el National Aquaculture and Innovation Hub, que en realidad es el centro donde se encuentra la industria con la interfaz y los académicos, y aquí trabajamos muy estrechamente en ese espacio».
«En Chile no hay un centro específico para ello, por eso puede que actualmente sea un poco más difuso, pero creo que ya están en camino, porque muchas empresas tienen relaciones estrechas con las universidades. Lo importante es que estén la industria y los académicos juntos», reflexionó el investigador.
Consultado por la experiencia en Escocia, destacó que en el país hay incentivos para el desarrollo de estudios en la acuicultura. “Hay un tema que tiene relación con la financiación a nivel público y la financiación que viene del mundo privado, entonces, nosotros hemos buscado una fórmula que todos puedan aprovechar de esta situación, porque tiene que ser bidireccional la comunicación y no solo en una dirección”, cerró.
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