La industria chilena del salmón enfrenta un escenario de contrastes en materia de percepción ciudadana. Mientras conserva una importante conexión territorial en el sur del país y es reconocida por su contribución al desarrollo económico, los indicadores de confianza, orgullo y evaluación de su desempeño registraron retrocesos durante 2026.
Así lo evidencia la cuarta edición del estudio Valor Productivo: Mapa de confianza de las industrias chilenas, elaborado por Criteria, Gestión Social y la Universidad Adolfo Ibáñez, que analiza cómo la ciudadanía evalúa a los principales sectores exportadores del país.
La investigación, cuya medición se realizó entre el 18 y el 28 de julio de 2026, consideró una muestra general de 2.159 personas, además de una sobremuestra de 402 casos correspondientes a personas ABC1, con educación superior y residentes en Santiago.
Entre sus resultados, uno de los datos más relevantes para la salmonicultura es que el 27% de la población declara tener mucha confianza en esta industria. Aunque se mantiene por sobre los registros de 2023 y 2024, cuando alcanzó un 17% y 19%, respectivamente, representa una caída de seis puntos porcentuales frente al 33% registrado en 2025.
La diferencia territorial también resulta significativa. En las denominadas zonas anfitrionas, correspondientes a los territorios donde se desarrolla la actividad, la confianza alcanza un 40%, mientras que en la elite santiaguina —personas ABC1, con educación superior y residentes en la Región Metropolitana— disminuye al 18%.
El contraste vuelve a poner sobre la mesa uno de los principales desafíos comunicacionales y estratégicos de la salmonicultura: lograr que el conocimiento sobre su operación, sofisticación tecnológica y contribución económica trascienda las regiones productoras y llegue a los espacios donde se discuten las políticas públicas y regulatorias.
Orgullo y atractivo laboral: las otras cifras de la percepción ciudadana
El estudio también evidencia una disminución en el orgullo que genera la industria del salmón entre los chilenos.
En 2026, el 32% de los encuestados manifestó sentir mucho orgullo por la salmonicultura, nueve puntos porcentuales menos que el 41% registrado en 2025. Pese a este retroceso, el indicador continúa por encima de los niveles de confianza, mostrando que el reconocimiento hacia la actividad no necesariamente se traduce en una valoración equivalente de su desempeño.
En materia de atractivo laboral, la salmonicultura alcanza un 28% de respuestas que consideran muy atractivo trabajar en esta industria. Este indicador fue incorporado por primera vez en la medición de 2026, por lo que todavía no existe una serie histórica que permita evaluar su evolución.
Las cifras adquieren especial relevancia en un sector que requiere capital humano especializado, competencias técnicas y profesionales, y una creciente incorporación de tecnología en sus procesos productivos.
El respaldo a la expansión también pierde fuerza
Otro de los indicadores relevantes para el futuro de la actividad es la disposición ciudadana a ampliar la capacidad productiva.
Ante la afirmación de que debería aumentar el número de centros de cultivo de salmones en los fiordos de la Patagonia, el 45% de la población general manifestó estar de acuerdo o muy de acuerdo.
La cifra representa una disminución de cuatro puntos porcentuales respecto de 2025, cuando el respaldo alcanzaba el 49%.
Sin embargo, nuevamente aparecen diferencias territoriales. En las zonas anfitrionas, el apoyo llega al 46%, mientras que en la elite santiaguina cae al 34%.
Este resultado muestra que, aunque existe una mayor disposición a la expansión en los territorios donde opera la industria, el respaldo no es mayoritario y enfrenta una brecha importante en los sectores que participan de las conversaciones públicas y regulatorias.
Tecnología y aporte económico: una industria que debe visibilizar su sofisticación
La evaluación de ámbitos específicos permite identificar otras señales importantes para la salmonicultura.
En innovación de los procesos productivos, el 47% de los encuestados calificó a la industria con notas 6 o 7 en una escala de 1 a 7. El resultado representa una caída de ocho puntos porcentuales respecto del 55% registrado en 2025.
En desarrollo tecnológico, atributo medido por primera vez en esta edición, la salmonicultura alcanzó un 47%. Por su parte, las competencias técnicas y profesionales de sus trabajadores obtuvieron un 49%, también en su primera medición.
En cuanto al aporte a la economía nacional, el 50% entregó una evaluación positiva, nueve puntos menos que el 59% de 2025.
La percepción sobre su contribución a las economías regionales y locales llegó al 49%, frente al 56% del año anterior. Asimismo, la generación de empleo en las regiones obtuvo un 47%, ocho puntos porcentuales por debajo del 55% registrado en 2025.
El desarrollo de empresas regionales también mostró un retroceso, alcanzando un 45%, frente al 52% de la medición anterior.
En conjunto, estos resultados reflejan una disminución en el reconocimiento ciudadano de distintos atributos productivos y económicos de la salmonicultura, pese a que sus evaluaciones continúan por encima de los niveles observados en 2023 y 2024.
El desafío ambiental continúa siendo el principal punto crítico
Si existe un ámbito donde la industria enfrenta una tarea especialmente importante, es en la percepción de su desempeño ambiental.
En el indicador de control y reducción del impacto medioambiental, la salmonicultura obtuvo un 31% de evaluaciones positivas, ubicándose entre los resultados más bajos de los sectores productivos analizados.
En el uso responsable del agua alcanzó un 34%, mientras que en las relaciones con las comunidades locales registró un 35%.
Aunque estos dos últimos indicadores muestran avances respecto de 2024, con incrementos de 11 y nueve puntos porcentuales, respectivamente, todavía evidencian un amplio espacio de mejora.
El contraste con las expectativas generales de la ciudadanía es significativo. El estudio establece que el 81% de la población considera posible producir materias primas protegiendo el medioambiente y otro 81% cree que es factible hacerlo mejorando la calidad de vida de las comunidades locales.
Es decir, la ciudadanía no rechaza necesariamente el desarrollo de industrias exportadoras. Lo que demanda es que su crecimiento sea compatible con la protección ambiental y el bienestar de los territorios.
En este escenario, la salmonicultura enfrenta el desafío de demostrar, con resultados verificables, que su desarrollo productivo puede avanzar junto con mayores estándares de sostenibilidad y una relación constructiva con las comunidades.
Mujeres y participación laboral: otro atributo que entra en la medición
En materia de oportunidades de trabajo de calidad para las mujeres, la industria del salmón obtuvo un 32% de evaluaciones positivas.
Este indicador también fue medido por primera vez en 2026 dentro de la evaluación específica del estudio, por lo que no existe una comparación directa con el año anterior.
La dimensión resulta particularmente interesante considerando que la participación femenina forma parte de los atributos que la propia industria busca visibilizar como parte de su contribución al desarrollo productivo y laboral de las regiones.
Loreto Seguel: «El gran desafío es traer esa industria sofisticada y darla a conocer también en Santiago»
Los resultados de Valor Productivo fueron abordados en el conversatorio «Confianza ciudadana en los sectores productivos: una mirada a la industria del salmón» transmitido en Emol TV, entre Matías Chaparro, socio de Criteria, y Loreto Seguel, presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, quienes analizaron las principales brechas de percepción que enfrentan las industrias exportadoras y, particularmente, la salmonicultura.
Para Seguel, la diferencia entre la confianza que existe en las regiones productoras y la percepción de Santiago responde, en buena medida, al arraigo territorial que ha construido la actividad durante las últimas décadas.
«El arraigo que hay en el sur de esta industria es bien profundo, los números lo muestran», sostuvo, destacando que la salmonicultura llegó a territorios que hace aproximadamente 30 años tenían pocas oportunidades productivas para sus familias.
A su juicio, ese proceso explica la pertenencia y la identidad que ha desarrollado la industria en regiones como Los Lagos, Aysén y Magallanes.
Sin embargo, advirtió que ese reconocimiento todavía permanece concentrado en el sur del país.
«El gran desafío es cómo efectivamente esa historia, esa industria sofisticada, la traemos y la damos a conocer también aquí en Santiago», afirmó.
La ejecutiva también puso énfasis en la necesidad de fortalecer la información técnica y el conocimiento sobre la actividad, especialmente entre quienes participan en las decisiones regulatorias y de políticas públicas.
En esa línea, destacó el trabajo con instituciones académicas y organismos independientes para entregar antecedentes verificables sobre los atributos del salmón chileno, incluyendo sus características nutricionales.
«Dato mata relato, y dato también mata mito», señaló, al explicar la importancia de generar alianzas con instituciones como la Universidad de Chile y su Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA).
De segundo productor mundial a una industria que busca fortalecer su legitimidad
Durante la conversación, Seguel también recordó la dimensión internacional alcanzada por la salmonicultura chilena, señalando que el país se ha convertido en el segundo productor mundial y que el salmón chileno llega a más de 100 mercados internacionales.
«Es una industria resiliente, es una industria que ha aprendido de sus errores, es una industria que lo único que quiere es ser líder global», sostuvo, enfatizando que ese objetivo requiere mejorar constantemente los procesos y avanzar hacia estándares de excelencia.
La presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón también planteó que la industria debe abordar su historia de manera transparente, sin desconocer los episodios complejos que han marcado su desarrollo.
«Si no hablamos de todo, si no hablamos de ese pasado, que además es un pasado emprendedor», señaló, destacando que reconocer los aciertos y desaciertos es parte de la construcción de confianza.
En su análisis, la salmonicultura no debe temer a reconocer que enfrenta desafíos ambientales y de sostenibilidad, ni desconocer que existen distintos grupos de interés que influyen en su desarrollo.
Encadenamientos productivos: una oportunidad para ampliar el impacto territorial
Otro de los aspectos destacados por Seguel fue la necesidad de profundizar la colaboración con otras actividades económicas.
Como ejemplo, mencionó la Alianza Agro-Salmón, iniciativa que busca fortalecer los vínculos entre ambos sectores, considerando que una parte importante de los nutrientes utilizados en los alimentos para salmones proviene de proteínas vegetales producidas en los campos chilenos.
También destacó las iniciativas desarrolladas con el sector turístico en la Región de Aysén, donde, según indicó, existen más de cuatro proyectos conjuntos entre salmonicultura y turismo.
Estas experiencias, explicó, permiten construir relaciones de confianza, generar nuevas oportunidades y ampliar el reconocimiento de la contribución económica de la industria más allá de sus propias operaciones.
Desde la perspectiva de Matías Chaparro, socio de Criteria, el fortalecimiento de los encadenamientos productivos es precisamente una de las demandas que hoy plantea la ciudadanía a las industrias exportadoras.
La expectativa es que los sectores productivos no solamente generen empleo directo, sino que también impulsen ecosistemas empresariales locales, desarrollen proveedores regionales y abran oportunidades para actividades de mayor sofisticación.
Los resultados de Valor Productivo 2026 dejan así una señal relevante para la salmonicultura chilena: su arraigo regional constituye uno de sus principales activos, pero todavía existe una brecha importante entre el reconocimiento de su aporte productivo y la confianza que genera en el conjunto del país. El desafío será transformar la sofisticación tecnológica, la contribución económica y los avances en sostenibilidad en resultados concretos y reconocibles para la ciudadanía.
Lea los resultados del estudio de Valor Productivo aquí
