Un nuevo estudio publicado en el Journal of Fish Diseases ha puesto sobre la mesa una evaluación sin precedentes sobre el manejo de la Rickettsiosis Salmonídea (SRS), el principal desafío infeccioso que enfrenta la acuicultura de salmónidos en Chile. Liderada por destacados investigadores y con la participación directa de gerentes de salud de nueve de las principales compañías salmonicultoras del país —representantes de más del 59% de la cosecha nacional de salmón del Atlántico y del 65% de trucha arcoíris—, la investigación jerarquizó 67 medidas de control bajo un riguroso enfoque de elicitación de expertos.
La investigación, titulada «Expert-Based Prioritization of Control Measures for Salmonid Rickettsial Septicemia in Chilean Salmon Aquaculture», y liderada por Patricio Bustos, fundador y gerente general de ADL Diagnostic Chile, junto a Marcos Mancilla, director científico de ADL Diagnostic Chile; Andrés Riofrío, jefe técnico comercial de ADL Diagnostic Chile; Benjamín Diethelm-Varela, investigador de la Pontificia Universidad Católica de Chile; y el Dr. Fernando Mardones, Senior Lecturer en One Health y Acuicultura de la Universidad de Edimburgo, aporta claridad metodológica en un escenario donde las decisiones sanitarias suelen basarse en experiencias fragmentadas de terreno.
El corazón del éxito: Bioseguridad y gestión operativa por encima de todo
Uno de los hallazgos más concluyentes del estudio es la fuerte priorización que los expertos otorgan a las estrategias preventivas y de manejo operativo por sobre las intervenciones terapéuticas directas o los planes de vacunación. Entre los 67 elementos analizados, aquellas medidas orientadas a reducir la exposición ambiental, mejorar la higiene estructural y optimizar la gestión de mortalidad destacaron tanto por sus altas puntuaciones de efectividad como por un fuerte consenso industrial.
Específicamente, el análisis identificó que 34 de las 67 medidas evaluadas (el 50.7%) alcanzaron los criterios de alto consenso estadístico. Las prácticas que encabezaron el ranking global incluyeron:
- Mantenimiento de la limpieza de redes (M54): Posicionada en el primer lugar con una puntuación media de efectividad de 78 sobre 4, destacando la importancia de evitar el biofouling como reservorio y barrera hidrodinámica.
- Ciclos de producción más cortos en el mar (M65): Con una media de 67, reflejando la necesidad operativa de acortar los tiempos de exposición en centros de cultivo marinos.
- Retiro regular y diario de peces moribundos (M06 y M01): Fundamentales para cortar la cadena de transmisión horizontal del patógeno (Piscirickettsia salmonis), con medias de 67 y 3.56 respectivamente.
- Clasificación de mortalidad y necropsias sistemáticas (M02): Evaluada con 3.67, clave para la vigilancia temprana.
- Control efectivo del Caligus (M33): Con una media de 56, respaldando la evidencia empírica previa que vincula de forma directa la carga parasitaria de piojos de mar con el riesgo posterior de mortalidad atribuida a SRS.
Perspectiva epidemiológica sistémica
Los autores subrayan que el SRS no debe concebirse como un brote aislado a nivel de centro, sino como una enfermedad impulsada por dinámicas espaciales a escala de barrio. La alta valoración de medidas como el descanso sanitario de barrio (M28, media 3.5) y el control coordinado refuerza que la conectividad hidrodinámica y la vecindad sanitaria determinan el riesgo real de diseminación.
Heterogeneidad en terapias y vacunación: El dilema del tratamiento
A diferencia del sólido consenso observado en bioseguridad preventiva, las medidas terapéuticas y las estrategias de vacunación mostraron niveles de acuerdo marcadamente heterogéneos y mayor dispersión entre los expertos.
Si bien protocolos específicos de uso de antimicrobianos —como la terapia oral con florfenicol (M13, media 3.11), la oxitetraciclina inyectable en monoterapia (M15, media 3.33) y la terapia combinada de oxitetraciclina inyectable con florfenicol oral (M16, media 3.38)— alcanzaron un consenso alto, la mayoría de las estrategias de vacunación y revacunación en etapa marina (M12, media 1.25) exhibieron menor efectividad percibida y alta variabilidad.
Este fenómeno refleja el reconocimiento técnico de que las vacunas actuales tienden a retrasar la aparición de los brotes más que a prevenir de forma absoluta la infección, debido en parte al complejo estilo de vida intracelular de P. salmonis y a la circulación de diferentes genogrupos (como LF-89-like y EM-90-like) en los centros de cultivo marinos chilenos.
| Dominio / Categoría de Medida |
Medida Destacada |
Efectividad Media Nivel de
(0-4) Consenso |
| Medidas de Bioseguridad General |
Mantenimiento de limpieza de redes (M54) |
3.78 Alto |
| Ciclo Productivo de Engorda | Ciclos de producción más cortos en el mar (M65) |
3.67 Alto |
| Gestión de Mortalidad | Retiro regular de peces moribundos (M06) | 3.67 Alto |
|
Control de Parásitos |
Control efectivo de Caligus para prevenir SRS (M33) |
3.56 Alto |
| Descanso Sanitario | F Jlzamiento (Descanso) de barrio (M28) | 3.50 Alto |
|
Calidad de Smolt |
Creación y mantenimiento de un programa de smolts (M44) |
3.56 Alto |
|
Terapias Antimicrobianas |
Terapia combinada OTC inyectable + FFC oral (M16) |
3.38 Alto |
Matriz de prioridades para la toma de decisiones
Para traducir estos hallazgos en una herramienta práctica para la industria, el estudio estructuró una matriz de prioridades basada en el cruce de efectividad y niveles de consenso:
- Nivel 1 (Alta Prioridad): Agrupa todas aquellas intervenciones con medias ≥ 5 y alto consenso. En esta categoría se consolidan la higiene de redes, el manejo riguroso de mortalidades, los programas robustos de calidad de smolts y el control integral de Caligus.
- Nivel 2 (Prioridad Media): Intervenciones con medias ≥ 0 y consenso moderado, donde figuran diversos protocolos terapéuticos y el monitoreo PCR regular.
- Niveles 3 y 4 (Considerar y Baja Prioridad): Medidas que mostraron una alta dispersión de criterio o menor efectividad percibida, tales como el uso exclusivo de ciertos desinfectantes superficiales o la revacunación masiva en agua de mar, lo que sugiere que su rendimiento depende en gran medida de condiciones operativas locales muy específicas.
Implicancias para el futuro de la salmonicultura chilena
Los autores concluyen que el valor de este estudio radica en tender un puente indispensable entre la modelación epidemiológica teórica y la realidad de la toma de decisiones gerenciales en terreno. Al demostrar que los expertos convergen en que la prevención basada en el manejo ambiental y la bioseguridad supera a la dependencia reactiva de los tratamientos, el estudio entrega un marco de referencia sólido para optimizar los programas sanitarios corporativos y los lineamientos del Programa Específico de Vigilancia y Control de Piscirickettsiosis (PSEVC-Sernapesca).
