El ambicioso proyecto de Pure Salmon para construir el mayor centro de cultivo de salmón en tierra de la Unión Europea dio un nuevo paso hacia su materialización. La iniciativa, que contempla una producción anual de 10.000 toneladas de salmón mediante un sistema de recirculación acuícola (RAS) en Verdon-sur-Mer, al suroeste de Francia, recibió una nueva aprobación de las autoridades regionales y ahora solo espera la autorización ambiental definitiva para comenzar las obras.
El Consejo para el Medio Ambiente, la Salud y los Riesgos Tecnológicos (CODERST) del departamento de Gironda emitió una opinión favorable sobre el proyecto, superando uno de los últimos requisitos regulatorios. La decisión final quedará ahora en manos del Prefecto de Gironda, quien deberá firmar el decreto de autorización ambiental durante las próximas semanas.
De obtener luz verde, el proyecto marcaría un hito para la acuicultura europea, al convertirse en la mayor instalación de producción de salmón en tierra del bloque comunitario.
Una apuesta por aumentar la producción europea
La iniciativa se desarrolla en un momento en que la Unión Europea busca fortalecer su autosuficiencia en productos del mar. Actualmente, solo cerca del 38% de los productos del mar consumidos en el bloque se producen localmente, mientras que en el caso del salmón la dependencia externa es aún mayor: menos del 1% del salmón consumido se produce dentro de la UE, y aproximadamente el 80% proviene de Noruega.
En ese contexto, proyectos de cultivo terrestre como el de Pure Salmon son vistos como una alternativa para incrementar la oferta local, aprovechando la tecnología RAS, que permite reutilizar la mayor parte del agua mediante procesos de filtración y tratamiento.
La empresa, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, sostiene que la instalación incorporará sistemas de gestión ambiental para minimizar su impacto. Además, asegura que las captaciones de agua se realizarán desde fuentes no aptas para consumo humano ni agrícola, ubicadas a más de 12 kilómetros del pozo de agua potable más cercano, mientras que las descargas serán limitadas y sometidas a procesos de filtración. Los lodos generados durante la producción, añade la compañía, serán valorizados mediante su transformación en biogás.
Oposición ambiental mantiene la presión
Pese al avance regulatorio, el proyecto continúa enfrentando una fuerte resistencia local. Durante meses, organizaciones ambientales y vecinos de Verdon-sur-Mer han organizado manifestaciones para intentar detener la iniciativa, argumentando que una instalación de esta escala podría afectar los recursos hídricos y el equilibrio ambiental de una zona que ya enfrenta presión sobre la disponibilidad de agua.
El político local Nicolas Thierry calificó la campaña como «una de las mayores movilizaciones ciudadanas que ha visto la región» y aseguró que las autoridades deberán considerar esas preocupaciones antes de emitir la autorización definitiva.
Las críticas también han alcanzado el ámbito político nacional, donde figuras vinculadas al medio ambiente han cuestionado la instalación de grandes centros de producción de especies.
Expansión global del modelo RAS
El proyecto francés forma parte de la estrategia internacional de Pure Salmon para desarrollar centros de cultivo basados en tecnología RAS en distintos mercados. La compañía también impulsa iniciativas similares en Japón, Estados Unidos y Brunéi, apostando por acercar la producción a los mercados consumidores y reducir la dependencia de las importaciones.
Mientras la decisión final se acerca, el caso de Verdon-sur-Mer se ha convertido en un ejemplo del desafío que enfrenta la acuicultura moderna: equilibrar la necesidad de aumentar la producción de alimentos con las crecientes exigencias ambientales y sociales que acompañan el desarrollo de nuevos proyectos.
